Mojaveöknen sträcker sig över 54 000 kvadratmil i sydöstra Kalifornien, södra Nevada, Arizona och Utah. Detta torra landskap med bäcken och bergskedjor rymmer Nordamerikas lägsta punkt, 200 meter höga sanddyner och uråldriga vulkanfält.
Mojaveöknen täcker 54 000 kvadratmil av sydöstra Kalifornien och sträcker sig in i södra Nevada, Arizona och Utah. Parallella bergskedjor, torra dalar och saltslätter definierar detta landskap av bäcken och berg. Större delen av terrängen ligger mellan 2 000 och 4 000 fot över havet, vilket ger den klassificeringen som en högöken. Death Valley sjunker till 282 fot under havsytan, vilket markerar den lägsta höjden i Nordamerika. Bara en timme bort upprätthåller Ash Meadows Wildlife Refuge 26 endemiska arter i en ökenoas som matas av turkosa källor.
En massiv regnskugga skapad av södra Sierra Nevada och Transverse Ranges blockerar fukt från Stilla havet från att nå bäcken. Sommartemperaturer överstiger ofta 110°F (43°C), vilket skapar farliga förhållanden för alla som hamnar utan tillräckligt med vatten. Vinternätter sjunker rutinmässigt under fryspunkten, och sällsynt snöfall gör ibland vägar på högre höjd oframkomliga. Det finns inga bensinstationer inom gränserna för Mojave National Preserve på 1,6 miljoner tunnland. Förare måste tanka i omgivande städer som Baker eller Needles innan de korsar parkens gränser.
Besökare navigerar på obelagda vägar och ojämna grusstigar för att nå det inre. Mobiltelefontjänsten försvinner helt flera mil innan du når huvudattraktionerna. Papperskartor och dedikerade terräng-GPS-enheter ersätter digitala navigeringsappar här. Du delar miljön med giftiga Mojave Green-skallerormar och skorpioner. Att kontrollera skorna innan du tar på dem och undvika blinda bergssprickor förhindrar nödsituationer i ett område där medicinsk hjälp ligger timmar bort. Packa minst en gallon vatten per person och dag.
Paleo-indianer anlände till regionen för över 11 000 år sedan. Stammar inklusive Chemehuevi, Shoshone, Southern Paiute och Mojave bosatte sig senare längs Coloradoflodens bäcken. Dessa grupper utnyttjade de glesa vattenkällorna och etablerade omfattande handelsvägar över det torra bäckenet. Det hårda klimatet krävde exakt kunskap om säsongsbetonade källor och motståndskraftigt växtliv för överlevnad.
Den spanske upptäcktsresanden Juan de Oñate mötte Mohave-folket 1604 när han letade efter Södra havet. Spanska upptäcktsresande namngav officiellt öknen efter stammen i slutet av 1500-talet. Fader Francisco Garcés, en franciskansk missionär, levde med Mojave-indianerna under 1700-talet. Han dokumenterade de enda skriftliga berättelserna om deras traditionella dagliga liv och seder innan omfattande europeisk bosättning förändrade deras samhälle.
Guldgrävare, ranchägare och nybyggare översvämmade regionen under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. De högg ut Mojave Road, en primär transportkorridor för vagnar som flyttade varor och människor över den tuffa terrängen. Kelso Depot öppnade för att serva ånglok som pressade sig fram genom hettan. Övergivna gruvschakt prickar fortfarande landskapet idag. Dessa djupa, instabila gropar utgör en allvarlig risk för kollaps och innehåller ofta giftiga ångor. Vandrare måste hålla sig på markerade stigar för att undvika att falla ner i dessa omarkerade historiska lämningar.
Karbonatrika sedimentära bergarter bildar lager upp till 10 kilometer tjocka under ytan. Tektonisk aktivitet veckade och förkastade dessa uråldriga havsbottnar med början för 250 miljoner år sedan. De äldsta sedimentära avlagringarna dateras över en miljard år tillbaka. Kelso Dunes stiger 650 fot över öknens golv. Glidande sand kaskaderar nerför dessa massiva gyllene sluttningar och producerar ett distinkt stönande ljud orsakat av friktion mellan kiselkornen.
Vulkanisk aktivitet formade Cinder Cones National Natural Landmark. Mojave Desert Lava Tube tillåter vandrare att stiga ner i en mörk, underjordisk basaltgrotta. Ett enda hål i taket låter en koncentrerad solstråle tränga igenom den dammiga luften och lysa upp de mörka bergväggarna. Ovan jord markerar Teutonia Peak den högsta punkten i Cima-vulkanfältet. Stigen till toppen slingrar sig direkt genom uråldriga lavaflöden och vilande vulkankoner. I närheten innehåller Cima Forest en tät koncentration av endemiska Joshua-träd, även om Dome Fire i augusti 2020 brände en betydande del av detta landskap.
Vinderosion karvade djupa fickor i de tornande bergväggarna i Banshee Canyon. Hole-in-the-Wall Rings Loop Trail leder klättrare uppför dessa vertikala klippor med hjälp av en serie monterade metallringar. Djupt under jorden i Providence Mountains State Recreation Area innehåller Mitchell Caverns omfattande kalkstensstalaktiter och stalagmiter. Att få tillgång till dessa avlägsna geologiska platser kräver körning på obelagda grusvägar som ofta sköljs bort efter sällsynta, kraftiga regnstormar. Kontrollera National Park Service-webbplatsen för vägavstängningar innan du ger dig av.
Mojaveöknen upprätthåller ett 10 000-årigt register över mänsklig anpassning till extrema miljöer. Ursprungsbefolkningar förlitade sig på Coloradofloden och spridda källor, och vävde in landskapet i sina skapelseberättelser och överlevnadsstrategier. Moderna bevarandeinsatser fokuserar kraftigt på att skydda endemiska arter kopplade till denna specifika livsmiljö, inklusive den hotade ökensköldpaddan och det ikoniska Joshua-trädet.
Det amerikanska försvarsdepartementet använder de stora, obefolkade vidderna för kritiska militära träningsoperationer. Flyg- och rymdtestanläggningar verkar i de västra kanterna och drar nytta av den klara himlen och de platta, torra sjöbottnarna. Hollywood använder ofta det karga landskapet med bäcken och berg som bakgrund för stora spelfilmer. Det hårda solljuset, de tornande basaltklipporna och de gyllene sanddynerna ersätter utomjordiska planeter och postapokalyptiska ödemarker på film.
Kommersiell filmning kräver tillstånd från California Film Commission och en ansökningsavgift på 91,00 $. Drönare förblir strikt förbjudna över all mark och luftrum som förvaltas av National Park Service. Detta förbud skyddar det lokala djurlivet från bullerstress och bevarar den naturliga tystnaden på de öppna ökenslätterna. Tillstånd krävs också för grupprekreation som involverar mer än 7 fordon eller 25 personer.
Kelso Dunes producerar ett sällsynt klagande ljud när sand glider nerför de 650 fot höga sluttningarna.
Sedimentära berglager under ökenmarken når upp till 10 kilometers tjocklek.
Mitchell Caverns hyser komplexa kalkstensstalaktiter djupt inne i Providence Mountains.
Vandrare använder monterade metallringar för att bestiga vertikala klippväggar i Banshee Canyon.
Dome Fire i augusti 2020 förstörde en massiv del av den täta Joshua tree-skogen längs Cima Road.
Ett hål i taket på Mojave Desert Lava Tube skapar en koncentrerad solstråle inuti den mörka basaltgrottan.
Regionen utgör en kritisk livsmiljö för den hotade ökensköldpaddan, som besökare enligt lag är förbjudna att röra vid.
Nej, det finns för närvarande ingen inträdesavgift för att besöka Mojave National Preserve. Andra närliggande platser som förvaltas av National Park Service kan ta ut avgifter, och campingavgifter gäller på etablerade platser som Hole-in-the-Wall.
Nej, UTV-fordon, side-by-sides och ATV-fordon är strängt förbjudna. Alla fordon måste vara gatulagliga enligt Kaliforniens lag, och OHV-dekaler från andra delstater accepteras inte.
Nej, drönare och obemannade luftfartyg är förbjudna på all mark och i allt luftrum som förvaltas av National Park Service. Denna regel skyddar djurlivet och bevarar den naturliga tystnaden.
Mobiltäckning är i princip obefintlig i hela det 1,6 miljoner tunnland stora reservatet. Besökare måste bära med sig fysiska kartor eller dedikerade GPS-enheter för terrängkörning för navigering.
Det finns inga bensinstationer inom reservatets gränser. Förare måste fylla tanken helt i närliggande städer som Baker, Fenner eller Needles innan de kör in.
Att samla ved, inklusive nedfallna grenar, är strängt förbjudet. Lägereldar är endast tillåtna i etablerade eldstäder, och besökare måste ta med sin egen ved.
Grupper är begränsade till 7 fordon och 25 personer. Att överskrida denna gräns kräver ett särskilt tillstånd för parkanvändning som måste sökas minst fyra veckor i förväg.
Öknen innehåller giftiga arter, inklusive Mojave Green-skallerormen och skorpioner. Besökare bör undvika att placera händerna i dolda klippskrevor och kontrollera skorna innan de tar på sig dem.
Backa långsamt samtidigt som du behåller ögonkontakt och spring inte. Att närma sig, mata eller störa vilda djur bryter mot federal lag och utsätter både djuret och besökaren för fara.
Kelso Depot Visitor Center är för närvarande stängt för omfattande renoveringar. Informationscentret vid huvudkontoret i Barstow har öppet måndag till fredag från kl. 08:00 till 16:30.
Bläddra bland verifierade turer med gratis avbokning och omedelbar bekräftelse.
Hitta turer