莫哈維沙漠橫跨加利福尼亞州東南部、內華達州南部、亞利桑那州和猶他州，面積達 54,000 平方英里。這片乾旱的盆地與山脈景觀擁有北美最低海拔點，以及 650 英尺高的沙丘和古老的火山區。
莫哈維沙漠佔地 54,000 平方英里，涵蓋加利福尼亞州東南部，並延伸至內華達州南部、亞利桑那州和猶他州。平行的山脈、乾涸的河谷和鹽灘構成了這裡的盆地與山脈地形。大部分地形位於海拔 2,000 至 4,000 英尺之間，因此被歸類為高海拔沙漠。死亡谷（Death Valley）海拔低至海平面以下 282 英尺，是北美最低點。僅一小時車程外，阿什梅多斯國家野生動物保護區（Ash Meadows Wildlife Refuge）在綠松石色泉水滋養的沙漠綠洲中，孕育了 26 種特有物種。
由內華達山脈南部和橫向山脈形成的巨大雨影區，阻擋了太平洋的水氣進入盆地。夏季氣溫經常超過 110°F (43°C)，對於缺乏足夠飲用水的人來說極其危險。冬季夜晚氣溫常降至冰點以下，偶爾出現的降雪有時會導致高海拔道路無法通行。在 160 萬英畝的莫哈維國家保護區（Mojave National Preserve）範圍內沒有加油站。駕駛者在進入保護區邊界前，必須在貝克（Baker）或尼德爾斯（Needles）等周邊城鎮加滿油。
遊客需行駛未鋪設的道路和崎嶇的碎石小徑才能進入內部。在抵達主要景點前幾英里，手機訊號就會完全中斷。在這裡，紙質地圖和專用的越野 GPS 設備取代了數位導航應用程式。您將與有毒的莫哈維綠響尾蛇和蠍子共享這片環境。穿鞋前檢查鞋內並避免觸摸看不見的岩石縫隙，可防止在醫療救援需數小時才能抵達的地區發生緊急狀況。請確保每人每天攜帶至少一加侖的水。
古印第安人於 11,000 多年前抵達該地區。包括切梅韋維族（Chemehuevi）、肖松尼族（Shoshone）、南派尤特族（Southern Paiute）和莫哈維族（Mojave）在內的部落後來定居在科羅拉多河盆地沿岸。這些群體利用稀缺的水源，並在乾旱的盆地中建立了廣泛的貿易路線。嚴酷的氣候要求他們必須精確掌握季節性泉水和韌性植物的知識才能生存。
西班牙探險家胡安·德·奧尼亞特（Juan de Oñate）於 1604 年在尋找南海時遇到了莫哈維人。西班牙探險家在 16 世紀末以該部落的名字正式命名了這片沙漠。方濟各會傳教士弗朗西斯科·加塞斯神父（Father Francisco Garcés）在 18 世紀與莫哈維印第安人共同生活。他記錄了他們傳統日常生活和習俗的唯一文字記載，這是在廣泛的歐洲定居點改變其社會結構之前。
19 世紀末和 20 世紀初，淘金者、牧場主和定居者湧入該地區。他們開闢了莫哈維路（Mojave Road），這是馬車在崎嶇地形中運輸貨物和人員的主要交通走廊。凱爾索火車站（Kelso Depot）的開設是為了服務穿越酷熱地帶的蒸汽火車。廢棄的礦井至今仍散佈在景觀中。這些深而又不穩定的坑洞存在嚴重的坍塌風險，且經常含有有毒氣體。徒步旅行者必須留在標記路徑上，以避免掉入這些未標記的歷史遺跡中。
富含碳酸鹽的沉積岩在地表下形成了厚達 10 公里的層次。構造活動在 2.5 億年前開始使這些古老的海床發生褶皺和斷層。最古老的沉積礦床可追溯到 10 億多年前。凱爾索沙丘（Kelso Dunes）高出沙漠地面 650 英尺。滑動的沙子沿著這些巨大的金色斜坡傾瀉而下，產生了由二氧化矽顆粒之間的摩擦引起的獨特呻吟聲。
火山活動塑造了灰渣錐國家自然地標（Cinder Cones National Natural Landmark）。莫哈維沙漠熔岩管（Mojave Desert Lava Tube）讓徒步旅行者可以進入一個黑暗的地下玄武岩洞穴。天花板上的一個洞讓一束集中的陽光穿透塵土飛揚的空氣，照亮了黑暗的岩壁。在地面上，條頓尼亞峰（Teutonia Peak）標誌著西馬火山區（Cima volcanic field）的最高點。通往山頂的小徑直接穿過古老的熔岩流和休眠的火山錐。附近，西馬森林（Cima Forest）擁有密集的特有約書亞樹，儘管 2020 年 8 月的圓頂大火燒毀了該景觀的很大一部分。
風蝕在女妖峽谷（Banshee Canyon）高聳的岩壁上刻下了深深的口袋。洞穴環形步道（Hole-in-the-Wall Rings Loop Trail）利用一系列安裝的金屬環引導攀登者爬上這些垂直懸崖。在普羅維登斯山脈州立休閒區（Providence Mountains State Recreation Area）的地下深處，米切爾洞穴（Mitchell Caverns）擁有廣泛的石灰岩鐘乳石和石筍。進入這些偏遠的地質景點需要行駛在維護不善的土路上，這些道路在罕見的暴雨後經常被沖毀。出發前請查看國家公園管理局網站了解道路封閉情況。
莫哈維沙漠保留了 10,000 年來人類適應極端環境的記錄。原住民依靠科羅拉多河和零星的泉水，將這片景觀編織進他們的創世敘事和生存策略中。現代保護工作重點在於保護與該特定棲息地相關的特有物種，包括受威脅的沙漠陸龜和標誌性的約書亞樹。
美國國防部利用廣闊、無人居住的空間進行關鍵的軍事訓練行動。航空航太測試設施在西部邊緣運作，利用晴朗的天空和平坦的乾涸湖床。好萊塢經常使用這種荒涼的盆地與山脈地形作為主要電影的背景。刺眼的陽光、高聳的玄武岩懸崖和金色的沙丘在電影中被用作外星球和後末日荒地的替代場景。
商業拍攝需要獲得加州電影委員會（California Film Commission）的許可，並支付 $91.00 的申請費。國家公園管理局管理的所有土地和領空嚴格禁止使用無人機。這項禁令旨在保護當地野生動物免受噪音壓力，並保持開闊沙漠平原的自然寧靜。涉及超過 7 輛車或 25 人的團體休閒活動也需要許可。
當沙子沿著 650 英尺高的斜坡滑下時，凱爾索沙丘會產生罕見的呻吟聲。
沙漠地面下的沉積岩層厚度可達 10 公里。
米切爾洞穴位於普羅維登斯山脈深處，擁有複雜的石灰岩鐘乳石。
徒步旅行者利用安裝的金屬環攀登女妖峽谷的垂直岩壁。
2020 年 8 月的圓頂大火摧毀了沿著西馬路茂密的約書亞樹林的一大片區域。
莫哈維沙漠熔岩管天花板上的洞在黑暗的玄武岩洞穴內形成了一束集中的陽光。
該地區為受威脅的沙漠陸龜提供了關鍵棲息地，法律禁止遊客觸摸它們。
不需要，目前進入莫哈維國家保護區無需門票。附近的其他國家公園管理局景點可能會收費，且在 Hole-in-the-Wall 等開發區域露營需支付露營費。
不允許，UTV、側掛式全地形車（side-by-sides）和 ATV 嚴格禁止使用。所有車輛必須符合加州法律規定的道路行駛標準，且不承認外州的 OHV 貼紙。
不可以，國家公園管理局管理的所有土地和領空均禁止使用無人機和無人駕駛飛機。此規定旨在保護野生動物並保持自然寧靜。
在 160 萬英畝的保護區內，手機訊號幾乎不存在。遊客必須攜帶實體地圖或專用的越野 GPS 設備進行導航。
保護區邊界內沒有加油站。駕駛者在進入前必須在貝克、芬納（Fenner）或尼德爾斯等周邊城鎮加滿油箱。
嚴格禁止收集任何木材，包括倒下的樹枝。營火僅允許在指定的火圈內進行，且遊客必須自備柴火。
團體限制為 7 輛車和 25 人。超過此限制需要提前至少四週申請特別公園使用許可。
沙漠中存在有毒物種，包括莫哈維綠響尾蛇和蠍子。遊客應避免將手伸入看不見的岩石縫隙，並在穿鞋前檢查鞋內。
保持眼神接觸並緩慢後退，不要奔跑。接近、餵食或干擾野生動物違反聯邦法律，並會危及動物和遊客的安全。
凱爾索火車站遊客中心目前因大規模翻修而關閉。位於巴斯托（Barstow）的總部資訊中心於週一至週五上午 8:00 至下午 4:30 運作。