莫哈韦沙漠横跨加利福尼亚州东南部、内华达州南部、亚利桑那州和犹他州，总面积达 54,000 平方英里。这片干旱的盆地和山脉景观拥有北美最低海拔点，以及 650 英尺高的沙丘和古老的火山区。
莫哈韦沙漠覆盖了加利福尼亚州东南部 54,000 平方英里的土地，并延伸至内华达州南部、亚利桑那州和犹他州。平行的山脉、干涸的河谷和盐滩构成了这种盆地和山脉的地形。大部分地形位于海拔 2,000 至 4,000 英尺之间，因此被归类为高海拔沙漠。死亡谷（Death Valley）降至海平面以下 282 英尺，是北美最低点。仅一小时路程之外，Ash Meadows Wildlife Refuge 在由绿松石色泉水滋养的沙漠绿洲中维持着 26 种特有物种。
由内华达山脉南部和横向山脉形成的巨大雨影阻挡了太平洋的水汽进入盆地。夏季气温经常超过 110°F (43°C)，给没有充足水源的人带来危险。冬季夜晚气温经常降至冰点以下，罕见的降雪有时会导致高海拔道路无法通行。在 160 万英亩的莫哈韦国家保护区（Mojave National Preserve）范围内没有加油站。司机在进入公园范围前必须在 Baker 或 Needles 等周边城镇加满油。
游客需要通过未铺砌的道路和崎岖的碎石小径进入内部。在到达主要景点前几英里，手机信号就会完全消失。纸质地图和专用的越野 GPS 设备在这里取代了数字导航应用程序。你将与有毒的莫哈韦响尾蛇和蝎子共享这片环境。穿鞋前检查鞋子并避免接触看不见的岩石缝隙，可以防止在医疗救援需要数小时才能到达的地区发生紧急情况。每人每天至少携带一加仑水。
古印第安人于 11,000 多年前抵达该地区。包括 Chemehuevi、Shoshone、南派尤特（Southern Paiute）和莫哈韦（Mojave）在内的部落后来定居在科罗拉多河盆地沿岸。这些群体利用稀缺的水源，并在干旱的盆地中建立了广泛的贸易路线。严酷的气候要求他们对季节性泉水和耐旱植物有精确的了解才能生存。
西班牙探险家胡安·德·奥尼亚特（Juan de Oñate）在 1604 年寻找南海时遇到了莫哈韦人。西班牙探险家在 16 世纪末以该部落的名字正式命名了这片沙漠。方济各会传教士弗朗西斯科·加塞斯神父（Father Francisco Garcés）在 18 世纪与莫哈韦印第安人生活在一起。他记录了在广泛的欧洲定居点改变其社会之前，他们传统日常生活和习俗的唯一书面记载。
金矿工、牧场主和定居者在 19 世纪末和 20 世纪初涌入该地区。他们开辟了莫哈韦路（Mojave Road），这是运送货物和人员穿越崎岖地形的主要交通走廊。Kelso Depot 开通，为在酷热中穿行的蒸汽机车提供服务。废弃的矿井至今仍散布在景观中。这些深而又不稳定的矿坑存在严重的坍塌风险，并且经常含有有毒气体。徒步旅行者必须留在标记的小径上，以避免掉入这些未标记的历史遗迹中。
富含碳酸盐的沉积岩在地表下形成了厚达 10 公里的层。构造活动在 2.5 亿年前开始折叠和断裂这些古老的海床。最古老的沉积矿床可追溯到 10 亿多年前。Kelso Dunes 高出沙漠地面 650 英尺。滑动的沙子顺着这些巨大的金色斜坡倾泻而下，产生由二氧化硅颗粒之间的摩擦引起的独特呻吟声。
火山活动塑造了 Cinder Cones 国家自然地标。莫哈韦沙漠熔岩管（Mojave Desert Lava Tube）允许徒步旅行者进入一个黑暗的地下玄武岩洞穴。天花板上的一个洞让一束集中的阳光穿透尘土飞扬的空气，照亮了黑暗的岩壁。在地面上，Teutonia Peak 标志着 Cima 火山区最高点。通往山顶的小径直接穿过古老的熔岩流和休眠的火山锥。附近的 Cima 森林包含密集的特有约书亚树，尽管 2020 年 8 月的圆顶大火烧毁了这片景观的很大一部分。
风蚀在 Banshee Canyon 高耸的岩壁上雕刻出了深深的口袋。Hole-in-the-Wall Rings Loop Trail 使用一系列安装的金属环引导攀登者爬上这些垂直悬崖。在 Providence Mountains State Recreation Area 的地下深处，Mitchell Caverns 包含大量的石灰岩钟乳石和石笋。进入这些偏远的地质遗址需要行驶在未维护的土路上，这些土路经常在罕见的暴雨后被冲毁。出发前请查看国家公园管理局网站了解道路封闭情况。
莫哈韦沙漠保持着 10,000 年来人类适应极端环境的记录。原住民依靠科罗拉多河和分散的泉水，将景观编织进他们的创世叙事和生存策略中。现代保护工作重点在于保护与这一特定栖息地相关的特有物种，包括受威胁的沙漠陆龟和标志性的约书亚树。
美国国防部利用广阔、无人居住的区域进行关键的军事训练行动。航空航天测试设施在西部边缘运营，利用晴朗的天空和平坦的干涸湖床。好莱坞经常使用这种荒凉的盆地和山脉地形作为主要电影的背景。严酷的阳光、高耸的玄武岩悬崖和金色的沙丘在电影中替代了外星行星和后世界末日的荒原。
商业拍摄需要加州电影委员会的许可证和 91.00 美元的申请费。国家公园管理局管理的所有土地和领空内严禁使用无人机。这项禁令保护当地野生动物免受噪音压力，并保持开阔沙漠平原的自然宁静。涉及超过 7 辆车或 25 人的团体娱乐活动也需要许可证。
当沙子顺着 650 英尺高的斜坡滑下时，Kelso Dunes 会发出罕见的呻吟声。
沙漠地面下的沉积岩层厚度可达 10 公里。
Mitchell Caverns 在普罗维登斯山脉（Providence Mountains）深处拥有复杂的石灰岩钟乳石。
徒步旅行者使用安装的金属环攀爬 Banshee Canyon 的垂直岩壁。
2020 年 8 月的圆顶大火摧毁了 Cima Road 沿线大片茂密的约书亚树林。
莫哈韦沙漠熔岩管天花板上的一个洞在黑暗的玄武岩洞穴内形成了一束集中的阳光。
该地区为受威胁的沙漠陆龟提供了关键栖息地，法律禁止游客触摸它们。
没有，目前进入莫哈韦国家保护区无需入场费。附近的其他国家公园管理局遗址可能会收费，在 Hole-in-the-Wall 等开发区域露营需支付露营费。
不允许，UTV、并排越野车和 ATV 被严格禁止。所有车辆必须符合加州法律的道路行驶标准，且不承认外州的 OHV 贴纸。
不可以，国家公园管理局管理的所有土地和领空内禁止使用无人机和无人驾驶飞机。此规定旨在保护野生动物并保持自然宁静。
在 160 万英亩的保护区内，手机信号几乎不存在。游客必须携带实体地图或专用的越野 GPS 设备进行导航。
保护区范围内没有加油站。司机在进入前必须在 Baker、Fenner 或 Needles 等周边城镇加满油箱。
严禁收集任何木材，包括倒下的树枝。篝火仅允许在指定的火圈内进行，游客必须自带木柴。
团体限制为 7 辆车和 25 人。超过此限制需要提前至少四周申请特别公园使用许可证。
沙漠中存在有毒物种，包括莫哈韦响尾蛇和蝎子。游客应避免将手伸进看不见的岩石缝隙，并在穿鞋前检查鞋子。
保持眼神交流并缓慢后退，不要奔跑。接近、喂食或干扰野生动物违反联邦法律，并危及动物和游客的安全。
Kelso Depot 游客中心目前因大规模翻修而关闭。位于 Barstow 的总部信息中心于周一至周五上午 8:00 至下午 4:30 开放。